Maria Taylor

Maria Dyer Taylor przyszła na świat w 1837 roku i została sierotą w wieku dziesięciu lat. Jej ojciec był jednym z pierwszych misjonarzy w Chinach. Ona sama również podjęła się pracy misyjnej w tym kraju, a w 1858 roku wyszła z mąż za Hudsona Taylora. Poznali się w Ningbo, gdzie Maria pomagała w prowadzeniu szkoły kierowanej przez Mary Aldersey – sześćdziesięcioletnią Angielkę uznawaną za pierwszą kobietę, która została misjonarką w Chinach. Kiedy Hudson oświadczył się Marii, pani Aldersey kazała jej odmówić. Hudson i Maria byli jednak przekonani, że powinni się pobrać i po dwóch latach tak zrobili – nie zważając na sprzeciw, z jakim się spotkali.

Rozpoczęli wspólną służbę w skromnych warunkach, ciesząc się, że mogą mówić ludziom o Jezusie i Jego miłości. Maria płynnie posługiwała się dialektem używanym w Ningbo, pomagała więc mężowi w pracy tłumaczeniowej i prowadziła szkołę. W 1859 poważnie zachorowała, wracając do zdrowia przed narodzinami ich pierwszego dziecka – córeczki Grace.

W 1860 roku Maria wyruszyła z mężem do Anglii. Hudson musiał wrócić do ojczyzny z powodu problemów zdrowotnych. Tam urodziła się czwórka ich synów. Hudsonowie wiedzieli, że przez dłuższy czas nie będą mogli wrócić do Chin, więc podjęli się różnych działań na miejscu. Pięć lat trwało tłumaczenie i dokonywanie poprawek Nowego Testamentu w dialekcie Ningbo. Pobyt w Londynie nie był łatwy dla Marii i jej męża. Pracowali i troszczyli się o swoją coraz większą rodzinę mimo problemów zdrowotnych i trudności finansowych. Ich szóste dziecko zmarło podczas przedwczesnego porodu. Maria zachorowała na gruźlicę i wiele miesięcy dochodziła do siebie.

W czasie pobytu Taylorów w Anglii Hudson założył organizację China Inland Mission. Modlił się o środki finansowe na prowadzenie misji i o dwudziestu czterech misjonarzy, którzy wyruszyliby z nimi z powrotem do Chin. Bóg odpowiedział na te modlitwy. W 1866 roku Maria i Hudson wrócili do Chin, gdzie kontynuowali działania misyjne i doczekali się narodzin kolejnej dwójki dzieci.

W 1867 roku przeżyli ogromną stratę – ich ośmioletnia córeczka zmarła nagle w wyniku choroby. Kilka dni przed swoją śmiercią Grace zobaczyła człowieka wyrabiającego bożki i poprosiła swojego ojca, by powiedział mu o Jezusie. Modliła się potem gorliwie o tego człowieka i innych ludzi w Chinach, którzy oddawali cześć bożkom.

Rok później Maria i Hudson przenieśli działalność misyjną w inne miejsce. Zaczęły tam krążyć pogłoski negatywnie nastawiające mieszkańców do obcokrajowców. W końcu doszło do tego, że placówka misyjna została zaatakowana przez agresywny tłum. Napastnicy wzniecili pożar i dokonali grabieży. Część misjonarzy odniosła obrażenia wskutek napadu. Maria musiała skoczyć z dachu, by ratować życie. Wieści o tych przerażających wydarzeniach dotarły do Anglii, gdzie niestety zostały wypaczone i wykorzystane do pogardliwych komentarzy na temat misjonarzy, z powodu których część ludzi przestała ich wspierać. Nie wszyscy jednak słuchali plotek. Jedną z tych osób był George Müller, który przekazywał wsparcie finansowe dla misji prowadzonej przez Marię i Hudsona.

W 1870 roku Maria musiała rozstać się z czwórką starszych dzieci. Taylorowie postanowili wysłać je wraz z zaufaną misjonarką, Emily Blatchley, do Anglii. Niestety, jeden z synów zmarł na krótko przed wyjazdem. Niedługo później okazało się, że decyzja o odesłaniu części dzieci do Anglii była słuszna. W trudnym klimacie organizm Marii coraz gorzej radził sobie w walce z gruźlicą. Parę miesięcy po wyjeździe starszego rodzeństwa urodził się najmłodszy syn Taylorów, który żył zaledwie 13 dni. Dzielna Maria odeszła do Pana trzy dni po swoim synu. Miała 33 lata.

Maria była ogromnym wsparciem dla swojego męża. Uczestniczyła w jego pracy misyjnej. Opiekowała się nim w chorobie. Gdy przeżywał wycieńczenie i rozpacz, jej miłość dodawała mu sił. W momencie śmierci Hudsona w 1905 roku organizacja China Inland Mission obejmowała 205 stacji misyjnych (w których działało ponad 800 misjonarzy) i 125 000 chińskich chrześcijan.

Zdjęcie: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Lammermuirparty.jpg
Źródła: https://www.wholesomewords.org/biography/biorptaylor.html