Robert Moffat

Robert Moffat, urodzony w 1795 roku w rodzinie biednych, ale pobożnych rodziców, w wieku około czterech lat wyszedł do modlitwy w kościele. Starsi tego zboru uważali, że był zbyt młody, by zrozumieć kwestię zbawienia. Dzięki Bogu jeden ze zborowników najwyraźniej nie podzielał tego zdania, bo podszedł do małego „Robbiego“ i się z nim pomodlił. Jeśli nawet Robert jeszcze nie nawrócił się tamtego dnia, to na pewno był to pierwszy krok, który rozpoczął jego drogę do oddania życia Chrystusowi.

Jako nastolatek Robert opuścił dom rodzinny w Szkocji i udał się do Anglii, w okolice Liverpoolu, gdzie pracował jako pomocnik ogrodnika. Tam dołączył do metodystów. Pewnego dnia zobaczył plakat z ogłoszeniem o spotkaniu. W treści tego zaproszenia zachęcano młodych ludzi do podjęcia się pracy misyjnej. Robert wziął udział w tym wydarzeniu i, niedługo później, skontaktował się z pastorem metodystycznym w Manchesterze, co z kolei zaskutkowało poleceniem Roberta organizacji London Missionary Society. W wieku dwudziestu jeden lat Robert znalazł się w Południowej Afryce.

Swoją pracę misyjną zaczął od długich pieszych wędrówek w głąb kraju. Były to niebezpieczne i ryzykowne wyprawy. Trzeba było unikać rzek, skał, bagien i lasów albo jakoś nauczyć się przez nie przeprawiać. We znaki dawał się upał w ciągu dnia i nocny chłód. Nie brakowało też dzikich zwierząt, takich jak lwy, hieny, krokodyle czy węże. Największe zagrożenie stanowiła wojowniczo nastawiona miejscowa ludność, której nie można było ufać. Robert postanowił jednak zmierzyć się z tymi wyzwaniami, by wypełnić swoje misyjne powołanie. Stopniowo przyzwyczajał się do ekstremalnych warunków klimatycznych Afryki, coraz lepiej poznawał tereny, na których pracował, a także tamtejsze zwyczaje i języki.

W 1817 roku udał się do wioski jednego z plemion, którego wódz, żądny krwi morderca, nawrócił się. To wydarzenie stanowi jedną z najwspanialszych historii z pól misyjnych, pokazujących Bożą łaskę. Podczas tej wyprawy Robert po raz pierwszy zetknął się z ludem Tswana, pośród którego spędził większość czasu swojej wieloletniej służby.

W 1819 roku Robert ożenił się z Mary Smith. Założyli wspólnie placówkę misyjną. Mieli dziesięcioro dzieci, z których dwójka zmarła w wieku niemowlęcym. Początkowo misja Roberta pośród ludu Tswana spotkała się z obojętnością, a potem wręcz z odrzuceniem ze strony tego ludu. W swojej pracy pełnił obowiązki budowniczego, stolarza, kowala i farmera, będąc jednocześnie kaznodzieją. Robert w końcu zyskał szacunek i przyjaźń ludu Tswana, wykazując się odwagą i współczuciem, gdy pomógł im podczas wojny z wrogim plemieniem.

Po kilkunastu latach praca Roberta zaczęła przynosić owoc w postaci przebudzenia. Dom zgromadzeń coraz bardziej się zapełniał. Lud Tswana porzucał swoje złe zwyczaje. Słychać było modlitwy i pieśni w ich języku. Kolejne osoby oddawały życie Bogu. Inne plemiona przysyłały swoich ludzi, zainteresowane nauką misjonarza, który w rezultacie często udawał się do tych plemion, by głosić Ewangelię w kolejnych miejscach. Robert w tamtym czasie doszedł do wniosku, że trzeba się podjąć tłumaczenia Nowego Testamentu na język ludu Tswana, by mogli oni poznawać Boże Słowo i żyć zgodnie z Bożą wolą. Kiedy ukończył przekład, zadbał również o jego wydrukowanie.

Moffatowie wrócili do ojczyzny na dobre dopiero po ponad pięćdziesięciu latach wspólnej pracy misyjnej. Tylko raz udali się do Anglii na kilkuletni urlop, w trakcie którego Robert przekonał Davida Livingstone’a, by ten udał się do Afryki zamiast do Chin. Córka Moffatów, Mary, później wyszła za mąż za Livingstone’a.

Robert Moffat dzielnie głosił Ewangelię, stawiając czoła niebezpieczeństwom ze strony ludzi i przyrody. Zajmował się tłumaczeniem i alfabetyzacją, uczył pieśni i uprawy roli. Napisał dwie książki misyjne na temat Południowej Afryki. Swoją służbą oddawał chwałę Chrystusowi. 9 sierpnia 1883 roku, drżącą dłonią, założył swój zegarek na rękę mówiąc: „Ostatni raz“. I tak rzeczywiście było – następnego ranka zmarł. Miał 88 lat.

Zdjęcie: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Robert_Moffat,_etchiing.jpg
Źródła: https://www.wholesomewords.org/biography/biorpmoffat.html